18强赛完结：日本30球创纪录，卡塔尔失24球成最大输家，印尼唯一黑马

阿曼前锋萨布西补时第7分钟罚入点球，巴勒斯坦队史首进附加赛的梦想在最后一刻破灭。历时9个月的18强赛就此落幕。

直通名额落定：澳大利亚压线，六队争附加赛

继日本、伊朗、乌兹别克斯坦、约旦和韩国之后，澳大利亚拿到最后1个直接出线名额。6支附加赛球队分别是A组的阿联酋、卡塔尔，B组的伊拉克、阿曼，C组的沙特和印尼。亚足联将于7月17日进行附加赛抽签，沙特、阿联酋、卡塔尔和伊拉克已申请主办。沙特媒体曝光沙特和卡塔尔将是附加赛两个小组的比赛主办方。附加赛于10月8日、12日和14日进行单循环，每组第1名直接出线；每组第2名在11月13日和18日主客场两回合，胜者参加明年3月洲际附加赛，争夺最后2个名额。

分档实力基本兑现：卡塔尔例外，印尼跃两档

最终结果基本符合分档定义：第一档日本、伊朗、韩国均提前出线，6支直接晋级队全部出自前三档。18强赛结束后亚洲排名前五中，只有第5名的卡塔尔没有直通。日本队断崖式领先，10战攻入30球，刷新1998年亚洲区最终阶段小组赛单届进球纪录（此前最高17球）。韩国队最后一轮4比0大胜科威特，以20球打破队史赛事进球纪录，仅次于日本。日本失球仅3球，追平2022年韩国，仅多于2002年中国、2014/2018年伊朗（2球）、2006年沙特和2010年澳大利亚（1球）。

看似黑马的乌兹别克斯坦和约旦，前者各级国家队近年持续爆发，后者是亚洲杯亚军且属于前三档，直通不算冷门。前四档12支球队中11支进入小组前四（直通或附加赛），只有第6档印尼成为唯一黑马，跃升两档进入附加赛。1998年10强赛设置附加赛以来，阿联酋第3次（2002、2022）、沙特第2次（2010）、阿曼首次参赛。此前两度参加附加赛的伊朗、乌兹别克斯坦、约旦和澳大利亚均直接出线，巴林直接出局。

换帅潮：9队10人次，卡塔尔两换仍进附加赛

18强赛期间9支球队更换10名教练，第二档的亚洲杯卫冕冠军卡塔尔一队就换了两次。去年9月前两战不胜的9支球队中，5支换帅队（澳大利亚、印尼、卡塔尔、巴勒斯坦、阿曼）都将悬念留到最后。最终澳大利亚直通，卡塔尔、印尼、阿曼拿到附加赛。而未换帅的国足、吉尔吉斯斯坦、朝鲜和科威特全部提前出局。

卡塔尔落差最大：28归化失24球，追平最差纪录

卡塔尔招募多达28名归化球员，大部分来自多哈希望足校，遍布9个阿拉伯国家，外加葡萄牙后卫佩德罗·米盖尔、巴西后卫卢卡斯·门德斯，火线归化巴西前锋埃德米尔松。但开局糟糕，西班牙主帅马克斯前4轮仅1胜（赢吉尔吉斯斯坦），中立场万象被朝鲜逼平。11月客场0比5惨败阿联酋后，助教路易斯·加西亚接任；3月客场1比3被吉尔吉斯斯坦爆冷后再次下课，前西班牙国家队主帅洛佩特吉上任。6月主场1比0小胜已提前出线且少一人的伊朗，才侥幸拿到附加赛资格。高居第二档的卡塔尔最终仅列A组第4，失球数（24球）不仅超过国足、印尼和科威特（20球）为18强赛最多，还追平2018年10强赛垫底的泰国，并列1998年亚洲区最终阶段以来单届失球最多。

归化军备竞赛：印尼20人成黑马，巴勒斯坦14人功亏一篑

虽然全本土阵容的日本、韩国，零归化的阿曼也进附加赛，但归化依然是二三流球队冲击出线的主流。印尼18强赛期间火线归化8名效力欧美联赛的球员，首发基本至少9名归化。门将派斯、后卫希尔赫斯、前锋罗梅尼（连续3场进球）发挥关键作用，连胜巴林和国足，拿到进入附加赛的决定性6分。阿联酋火线归化10人，大部分是阿联酋联赛外援。伊拉克火线归化3人，18强赛期间入选归化球员达16人，超过巴勒斯坦（14人）和阿联酋（13人），仅次于印尼（20人）和卡塔尔（28人）。巴勒斯坦14名归化中，后卫哈麦德、泰马尼尼和前锋阿布·阿里是主力，7人是火线归化。丹麦国青归化的阿布·阿里攻入4球，连胜伊拉克、科威特均打进关键球；从荷甲布雷达火线归化的边锋凯伊德对伊拉克助攻梅开二度，让第5档的巴勒斯坦一度看到希望。最后一轮遭遇阿曼补时绝平，与队史首次附加赛擦肩而过。约旦队也先后招募7名归化，中卫阿布纳迪是主力。连亚洲第一梯队伊朗（1人）、澳大利亚（4人）、乌兹别克斯坦（1人）、沙特（5人）都有少量归化，日本队则招募了一批本土混血球员。